在易生根的蘋果砧木中，低含量的細胞分裂素抑制MdTCP17的表達，并引發下游一系列機制，最終促進蘋果不定根原基形成；在難生根的蘋果砧木中，高含量的細胞分裂素促進MdTCP17的表達，從而抑制了不定根原基的發生。有的植物扦插容易生根，比如月季和葡萄；但有的植物，比如蘋果砧木（嫁接繁殖時承受接穗的植株）進行扦插后卻很難生根。調控不定根的發生是實現生產中廣泛使用的壓條、扦插和組織培養等無性繁殖（以植物的一部分營養器官進行繁殖）技術的關鍵環節。在我國蘋果苗木無性繁殖實踐中，部分具有優良生態適應性的矮化砧木不定根（植物的莖或葉等非根組織受傷后所發生的根）的發生能力較差，已成為制約蘋果優質種苗無性繁殖的重要瓶頸。
近日，西北農林科技大學旱區果樹發育生物學研究團隊在相關研究中解析了MdTCP17基因介導內源細胞分裂素（CTK）抑制不定根原基發生的分子機制，揭開了蘋果砧木不定根發生難的奧秘。相關研究成果發表于《植物細胞》。
生根難易與細胞分裂素有關
我國是世界蘋果生產第一大國。“在生產中，我國蘋果砧木多采用有性繁殖，由于基因型不一致，導致園貌不整齊，為栽培管理帶來極大不便，費時費工，難以實現機械化應用。”國家蘋果產業技術體系副首席科學家、西北農林科技大學教授張東說，無性繁殖可以保證種苗的一致性，已成為優質高效的種苗繁育方式。然而，蘋果砧木實現無性繁殖還存在一大障礙，就是蘋果砧木不定根發生難。
“種業是農業發展的芯片，種苗是果樹種植的基礎，我國蘋果產區生態類型多樣，尤其是近年來果樹產業發展要遵循‘上山上坡、利用四荒’的戰略。生產中，具有優良生態適應性的蘋果砧木生根難成為制約種苗優質高效繁育的重要問題。”張東談道。“基于此背景，2014年秋天，我們先在大田和組織培養兩種條件下，對我國主栽蘋果砧木不定根發生能力進行了評價。”該團隊成員毛江萍說，他們發現其不定根發生能力存在顯著差異。該團隊進一步分析了不同生根能力的蘋果砧木中內源激素含量，發現蘋果砧木的生根能力與內源細胞分裂素含量呈負相關關系。這一研究明確了內源細胞分裂素和不定根發生能力密切相關，也為后面分子機制的探究奠定了堅實基礎。
蘋果砧木難生根分子機制被發現
為了揭示細胞分裂素抑制不定根發生的分子機制，毛江萍在團隊負責人張東和西北農林科技大學教授韓明玉的鼓勵和支持下，開啟了近10年的試驗研究，最終初步解析了蘋果砧木不定根發生難的分子機制。
在前期砧木評價的基礎上，他們首先在不同時間點用細胞分裂素處理蘋果苗，明確了細胞分裂素對不定根的抑制主要源于對不定根原基發生的抑制作用。通過基因表達分析發現，細胞分裂素相關基因MdTCP17的表達與不定根發生能力呈負相關，MdTCP17可以直接響應細胞分裂素信號，在蘋果苗中過表達MdTCP17顯著抑制了不定根的發生。他們發現，在易生根的蘋果砧木中，低含量的細胞分裂素抑制MdTCP17的表達，并引發下游一系列機制，最終促進蘋果不定根原基形成；在難生根的蘋果砧木中，高含量的細胞分裂素促進MdTCP17的表達，從而抑制了不定根原基的發生。“蘋果砧木難生根分子機制的發現，為開發蘋果砧木高效無性繁殖技術，提高砧木無性繁殖效率，提高我國蘋果生產效率和效益奠定了理論基礎。”毛江萍說。基于以上認識，西北農林科技大學旱區果樹發育生物學研究團隊開發了蘋果砧木壓條和無糖組培的無性繁殖育苗技術，并通過與龍頭企業合作實現了規模化生產，形成了年產2000萬株蘋果砧木的繁育能力，助力我國蘋果苗木繁育制度由傳統零散戶育苗向企業規模化育苗方式變革。
